“计篇”是《孙子兵法》全书的总纲，统领全篇，其他篇章都是本篇基本思想的具体阐释和拓广展开。“用计”是本篇的核心思想。孙子提出，战争是残酷的，用兵必须慎重，必须“经之以五事，校之以七计”，充分地论证发动或参与战争的必要性，尽可能地分析获取胜利的把握，决不轻率用兵。五事七计是本篇的主体内容。孙子论述了十二种用兵的诡诈之道。 “兵者，诡道也”，与《用间》断言军中之事“无所不用间”观点完全一致。本篇举述了十二种用兵诡道，实质上就是十二种“致人而不致于人”（《虚实第六》)的指挥原则。