夏朝（约前21世纪—前1600）是中国史书中记载的第一个中原世袭制朝代。一般认为，夏朝是多个部落联盟形式的国家。据史书记载，夏、商、周三代皆为封建王朝，君主与诸侯分而治之。商朝又称殷、殷商（前1600—前1046）是中国第一个有直接的同时期文字记载的王朝。原夏之诸侯国商部落首领商汤率诸侯国于鸣条之战灭夏，建立商朝。经历17代、31王，末代君王商纣王于牧野之战被击败，后自焚而亡，也有被杀等说。周朝为分为西周（前1046－前771）与东周（前770—前256）。