清朝（1616—1911）是中国历史上第二个由少数民族建立的统一政权，也是中国最后一个封建王朝。1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为“清”。1644年，明末农民起义将领李自成攻占北京，明朝灭亡。清军趁势入关，打击农民军和南明诸政权，逐步统一中国，于康雍乾三朝发展到鼎盛时期，君主专制也发展到顶峰。